Du poivre de Kampot aux crabes de Kep

Dimanche 8 mai – arrivée à Kampot

Après la traversée en bateau depuis Koh Rong Samloem et deux heures de bus depuis Sihanoukville, nous arrivons à Kampot. C’est une petite ville au bord d’une rivière. Nous sommes séduits par la tranquillité et passons notre aprèm à nous balader. Nous préparons notre passage au Vietnam et dénichons un Routard 2016 abandonné par des Français.

Lundi 9 mai – coiffeur et balade en bateau

Nous avons prévu une journée light et nous commençons par une virée chez le coiffeur. Robin se fait couper les cheveux et je craque pour un shampoing/brushing (pour 3$, je ne pouvais pas lutter). Nous sommes les deuxièmes clients de ce coiffeur super sympa. Lui et sa femme nous prennent en photo et en postent des dizaines sur Facebook. En fin de journée, nous embarquons à bord d’un petit bateau pour remonter la rivière. Nous croisons des dizaines de bateaux de pêcheurs qui rentrent au port. Nous nous arrêtons au milieu du fleuve regarder le coucher de soleil et rentrons dans la nuit noire. Sur le chemin, nous faisons une pause pour observer des lucioles dans les arbres. C’est un spectacle magnifique, car les arbres clignotent tous en même temps (mais malheureusement, cela ne rend rien en photo).

Coiffeur

Bateaux de pêche rentrant au port de Kampot

Rive de Kampot

Coucher de soleil sur la rivière

Mardi 10 mai – montagnes, fraicheur et marais salants

Nous louons un scooter pour découvrir les alentours de Kampot. Nous commençons par la montagne Phnom Bokor à 1080 mètres d’altitude. Plus la route monte, plus nous avons frais. Le sommet offre une belle vue sur la mer et sur l’île de Phu Quoc, qui est une île vietnamienne bien plus proche du Cambodge que du Vietnam. Nous visitons rapidement une église abandonnée et un casino jamais terminé datant du protectorat français. Nous continuons notre balade en faisant un tour du plateau. La route est belle, mais se relève plus longue que prévu et nous avons carrément froid quand le soleil se cache !

Montée sur le Mont Bokor

Vue sur la mer et Phu Quoc depuis le Mont Bokor

Église abandonnée

Robin au sommet du casino abandonné

Les plateaux du Phnom Bokor

De retour à Kampot nous visitons une plantation de poivre, LA spécialité de la région. On nous explique les différentes sortes (noir, rouge, blanc) et les étapes de préparation. Cela ressemble un peu à la plantation de café que nous avons vue au Laos. Nous profitons des superbes lumières de la fin de journée pour nous promener dans les marais salants. Les photos parlent d’elles-mêmes !

On tri le poivre se fait à la pince à épiler !

Les stades de maturation du poivre

Plantation de poivre

Magnifique, mais très dur

Jusqu’à la tombée de la nuit

Même les enfants aident pour finir avant la nuit

Petite pause pour la photo !

Cheese

Les hangars de stockage

L’intérieur d’un hangar

Mercredi 11 mai – journée animée dans la ville endormie de Kep

Nous quittons tôt Kampot pour rejoindre la ville de Kep, à seulement 30 kilomètres. Le minibus nous dépose à la guesthouse de la même famille que celle de Kampot, qui nous a bien plu. C’est une famille très accueillante et la bouffe est délicieuse. À peine installés, nous partons en scooter découvrir la ville de Kep et les alentours. Un Français qui voyage en Asie depuis 5 ans, nous donne quelques plans pour visiter.

Nous commençons donc par faire le tour de la ville. C’est une petite station balnéaire créée en 1908 par les Français, sous le doux nom de Kep-sur-Mer. Même si nous sommes en basse saison, il semble que la station ne soit plus vraiment à la mode. Les hôtels s’enchaînent, tandis que les locaux sont rarissimes. Nous nous baladons dans le marché, où on trouve principalement poissons et fruits de mer. Le crabe de Kep est renommé, mais il n’en a pas beaucoup sur les étales (apparemment, il y a une marée verte dernièrement et les petits crabes n’ont pas apprécié…).

Plage de Kep

Vendeuse de poivre

Le marché aux crabes de Kep

Sur les conseils du Français expat’, nous visitons une petite ferme aux papillons et passons voir une Australienne qui tient une guesthouse et garde deux singes (et un piton de 3 mètres…). Elle propose à Robin d’aller dans la cage avec eux (rassurez-vous, ce n’est pas la même cage que le piton). Ils sont super énervés et je ne tiens pas à me faire papouiller par des primates. Robin n’a pas l’air très rassuré et ne se laisse pas trop attraper par les singes, qui sautent dans tous les sens. Résultat, un singe n’arrive pas à s’accrocher aux épaules de Robin et essaie de se rattraper en… lui mordillant le nez ! Plus de peur que de mal, le singe n’a pas rentré ses dents.

Dans la ferme aux papillons

Un intrus !

Robin dans la cage aux singes

Ils sont plus à l’aise que lui !

Nous rentrons déjeuner à notre guesthouse et discutons longuement avec le Français. Nous parlons des ONG en Asie et de leurs dérives (malheureusement nombreuses). C’est très intéressant de rencontrer des expats qui ont de vraies réflexions et qui n’ont pas quitté la France « parce que c’est un pays de merde » (sans parler des expats qui pensent que partir à l’étranger règlera leurs problèmes personnels).

Dans l’après-midi, nous repartons en moto visiter le parc national de Kep. Nous croisons des singes sauvages, dans la forêt cette fois. Le parc est plutôt joli avec quelques points de vue. La boucle bouclée, nous essayons d’aller au Sunset Rock et entamons un chemin pas facile et très raide.

Parc national de Kep

Un groupe d’oies nous surveille et l’une d’entre elles se met à foncer vers nous. Elle arrive toute proche de la moto et, au moment où elle tend son cou en direction de mon mollet, Robin accélère et on lui échappe de quelques centimètres, ouf ! L’oie s’arrête et fait demi-tour. Ça nous arrange, car la moto ne pouvait pas aller plus vite avec cette pente. C’est tellement raide que nous  finissons par poser la moto et continuons à pied.

Nous arrivons presque en haut de la montée et voyons un panneau « Ne courez pas lorsque les chiens aboient ». Robin prend le premier bâton qui lui passe sous la main et nous avançons. Trente mètres plus loin, trois chiens apparaissent, courant vers nous. Ils nous encerclent, les babines relevées et aboient violemment. Je suis terrorisée et m’accroche à Robin. Nous ne pouvons plus avancer. Le bâton semble être la seule chose qui retient un des chiens ne pas mordre Robin (là, on est très content d’avoir claqué 150 € pour les vaccins contre la rage). Leur maîtresse (une nonne ou une ermite ?) les appelle, mais ils continuent à aboyer en courant autour de nous. Cela dure plusieurs minutes, jusqu’à ce qu’elle leur sorte à manger. Après ce gros coup d’adrénaline, nous montons rapidement au rocher et descendons encore plus rapidement, par un autre chemin. Aujourd’hui, les animaux ne sont pas nos amis.

Nous dînons en bord de mer dans un resto réputé pour son crabe de Kep au poivre vert, la spécialité locale. Lorsque le serveur nous amène le crabe, nous avons la même réaction : « Oh merde, il faut l’éplucher ». Finalement, Robin s’en sort plutôt bien, mais ça aurait été quand même plus pratique si ma mère avait été là !

Coucher de soleil avant le diner

On a pas encore vu nos assiettes…

À table !

Ciao Kep !

Le Cambodge se termine sur cette journée très remplie. On se retrouve pour le fameux bilan du Cambodge, avant notre découverte du Vietnam !