Découverte de la Baie d’Halong à partir de Cat Ba

 

Lundi 30 mai, 6 h 30, nous quittons Tam Coc en bus, direction l’île de Cat Ba, avec une douzaine de touristes. Arrivés à Haiphong (ville d’où partent les bateaux pour Cat Ba), on nous transfère dans un bus local. Le chauffeur demande à chaque touriste de payer en plus pour le bateau, alors que nous avons tous déjà payé pour le bus + le bateau. Certains payent sans poser de question. Avec un autre couple, nous donnons le numéro de téléphone de l’hôtel où nous avons acheté le billet. Le gars, vexé, lâche l’affaire et nous laisse tranquilles. Nous n’avons pas connu ça au Laos et au Cambodge, mais ici les tentatives d’arnaques dans les bus locaux nous tapent sérieusement sur le système. Nous partons enfin pour l’embarcadère, où nous prenons un bateau puis un bus pour rejoindre la ville de Cat Ba. Le tout au milieu de centaines de touristes vietnamiens. C’est un peu la guerre pour monter dans le bateau et le bus.

Une fois arrivés (après 3 bus et 1 bateau), une touriste nous demande si, nous aussi, nous allons à Cat Ba. Elle est tout étonnée lorsque nous lui expliquons que nous y sommes déjà ! Nous mettons une heure et demie à trouver un hôtel qui nous convient. La ville n’a pas grand intérêt. Il y a beaucoup de monde, car de nombreux Vietnamiens sont en vacances avec toute leur famille (parents, enfants, grands-parents, oncles, tantes, cousins, cousines, etc.). 

 

Mardi 31 mai – Découverte de l’île de Cat Ba

Nous louons un scooter et commençons par le Parc national de Cat Ba (le premier parc national du pays, créé en 1986). On monte jusqu’à un premier point de vue. En haut, nous trouvons un groupe de Vietnamiens installés. Ils nous offrent des prunes et une sorte de petite poudre. C’est gentil, mais… ce n’est vraiment pas bon. Les prunes ne sont pas mûres du tout et la poudre s’avère être ce qu’ils mettent dans leurs soupes de nouilles. Nous continuons notre ascension en montant à un deuxième point de vue, magnifique. Nous y attendons le ciel bleu, qui ne viendra pas.

 

Nous descendons et prenons la moto pour aller au nord de l’île, à une douzaine de kilomètres. La route est superbe et la baie où nous arrivons l’est encore plus. Nous pourrions y rester des heures à contempler le paysage, mais nous avons faim !

 

Nous retournons dans le centre de l’île pour déjeuner et pour visiter « la grotte de l’Hôpital ». C’est une grotte transformée en bunker, qui servit d’hôpital militaire aux Vietcongs pendant la guerre. Hô-Chi-Minh y aurait passé deux nuits en 1965 ! Même s’il n’y a plus de mobilier, le simple fait de traverser les différentes pièces fait froid dans le dos.

 

En fin d’aprèm, nous longeons la côte sud de l’île. La route devient une piste. Il n’y a pas grand monde et un long serpent frôle les roues de la moto. Les lumières du soir sont magnifiques, nous rentrons à la nuit tombée.

 

Mercredi 1er juin – La Baie d’Halong en jonque

Aujourd’hui, nous partons visiter la baie d’Halong, sur une jonque ! Nous avions très peur de nous retrouver sur un bateau avec des jeunes au goût prononcé pour la bière cheap, mais nous sommes sauvés. Nous ne sommes que 14 sur une jonque qui peut en contenir 60. La navigation commence par la traversée de villages flottants, puis nous faisons escale dans une ferme à poissons. Il y a de nombreux poissons et des sèches, mais surtout un mérou de 80 kg, enfermé sous la maison depuis 10 ans (apparemment pour porter chance – pauvre bête).

 

Nous reprenons la navigation. Nous sommes étonnés de ne croiser aucune autre jonque de touristes. Le rêve. Nous faisons une pause pour faire du kayak. On pagaye entre les pitons rocheux et passons à travers quelques grottes. Le paysage est à couper le souffle. Au retour, le guide nous propose de faire une course entre les 8 kayaks, sur 1 kilomètre. Alors que le départ n’est pas encore donné, on s’aperçoit que quelques couples jouent la gagne. Il n’en faut pas plus pour qu’on se dise mutuellement « on gagne ! ». C’est donc grâce aux biceps de Robin et à ma fierté (à défaut de biceps) que nous arrivons les premiers. S’en suit une baignade dans la baie et des sauts à partir du pont supérieur du bateau. Robin saute avec un couple de Gallois, qui perdent leur GoPro pendant le saut. Il est impossible de la retrouver, car la visibilité est nulle et le bateau tourne rapidement autour de son ancre. Je finis par me décider de me jeter à l’eau, moi la trouillarde. Rien qu’en enjambant la rambarde, je suis paniquée (j’ai le vertige, ça n’aide pas). Robin se marre en me filmant. À la neuvième vidéo, après un paquet de gros mots, je finis par sauter ! J’y retournerai plusieurs fois, avec toujours autant de peur.

 

Après le déjeuner dans ce paysage paradisiaque, nous reprenons la navigation pour atteindre une plage, au pied d’un pain de sucre. C’est tellement magique que je me sens obligée de sauter une nouvelle fois du pont du bateau. Nous nageons jusqu’à la plage déserte. L’eau est chaude, le ciel bleu, nous avons l’impression d’être dans un rêve. Cela nous fait penser à notre survol de la Grande Barrière de Corail. Nous réalisons que nous sommes en train de vivre une nouvelle journée qui marquera ce voyage.

 

Nous prenons le chemin du retour avec une dernière escale à Monkey Island (avec plus de touristes que de singes). Nous montons sur un pic rocheux pour la vue. Les trente derniers mètres s’avèrent être de l’escalade en claquettes. Et encore une fois, la vue est oufissime !!! Nous faisons une dernière baignade avant le retour au port et achever cette très belle journée (je crois que tout le monde a compris qu’on a kiffé !!).

 

Jeudi 2 juin, nous passons un début de journée tranquille, en attendant de partir pour Sapa. Après le déjeuner, nous nous installons dans un bar-resto pour trier des photos. Un anglais, qui doit partir rapidement, offre sa moitié de pizza à Robin. Dix minutes après, un Français nous donne ses frites. Robin est ravi. À 16 h, nous prenons un bus pour l’embarcadère. C’est le début d’un long voyage pour Sapa.

 

Et quand y’en a plus, y’en a encore :