Trek dans les rizières au nord de Sapa

Jeudi 2 juin, 16 h, nous quittons Cat Ba en direction de Sapa, à 427 kilomètres.

Nous prenons un premier bus pour rejoindre l’embarcadère, puis un bateau plein à craquer. Arrivés sur le continent, nous suivons le flot de touristes vietnamiens et montons dans un bus (des fois, on aimerait bien avoir des compatriotes occidentaux avec nous). Ce même bus nous amène dans la ville de Haiphong et, à notre descente, une dame nous demande de la suivre. Nous atterrissons dans un boui-boui moitié resto, moitié supérette. Elle nous explique que le sleeping bus va arriver d’ici peu et qu’il nous amène directement à Sapa. On comprendra un peu après que cette dame n’a rien à voir avec la compagnie de bus et qu’elle cherche seulement à nous vendre des trucs. Lorsqu’elle réalise que nous n’achèterons rien d’autre que nos gâteaux préférés et un sandwich, elle s’en va en moto en nous ignorant. On se retrouve seuls dans un endroit assez glauque, sans la moindre information. Et évidemment, il fait nuit.

Miracle, une demi-heure plus tard, un minibus débarque et le chauffeur nous fait signe de monter. Il nous dépose dans une grande gare routière (toujours pas d’anglophone), mais il y a un sleeping bus avec écrit « Sapa ». Victoire (ou presque) ! Le bus est presque vide au départ, mais il se remplit au fur et à mesure. La musique et la clim sont à fond et nous n’arrivons pas à dormir. À 3 h 30 du matin, le bus s’arrête et presque tous les voyageurs disparaissent dans la nuit. Grâce au GPS hors-ligne (je bénis le mec qui a inventé le GPS), nous savons que nous sommes à Lao Cai, à la frontière chinoise et à une quarantaine de kilomètres de Sapa. Comme personne ne nous dit rien et qu’il n’y a aucune activité aux alentours, nous décidons de rester dans le bus pour une énième tentative de dodo. Je finis allongée dans l’allée du bus, enroulée dans une couverture à la propreté douteuse et le visage dans une deuxième couverture piquée à Emirates. Une heure plus tard, un mec nous réveille et nous fait signe de rejoindre un minibus pour aller jusqu’à Sapa. Alléluia !

C’est donc après un bus, un bateau, un bus, un minibus, un sleeping bus et un minibus que nous arrivons à Sapa, à 6 h du matin ! La magie des transports vietnamiens a opéré, mais une nouvelle fois, les relations avec les chauffeurs n’ont pas été des plus cordiales.

Sapa est une ville très touristique, située à 1650 mètres d’altitude. La région est réputée pour ses rizières en terrasses, ainsi que pour les nombreuses ethnies qui y vivent. Durant nos deux premiers jours, nous visitons la ville et cherchons une agence pour faire un trek de 3 jours.

Lac de Sapa

Place principale de la ville

Femmes Dzaos, dans Sapa

Marché de Sapa #1

Marché de Sapa #2

Vue depuis le Paradise Restaurant, notre petit coup de cœur

On visite le village ethnique de Cat Cat. C’est un petit zoo humain, où les femmes sont habillées en habits de fêtes et vendent des souvenirs (tous les mêmes, certains made in China). Suite à cette visite, nous décidons de prendre un trek bien plus cher que la moyenne, mais qui nous emmènera dans une zone à priori moins touristique.

Cat Cat, un village H’mong noir très touristique

Femmes H’mongs

Vue sur le Mont Fansipan

Dimanche 5 juin, premier jour de trek

Nous partons pour un trek de trois jours, avec deux nuits chez l’habitant. Nous avons réservé le trek avec un couple de Suisses, Amélie et Julien, rencontré la veille et un guide anglophone. À peine sortis de la ville, nous sommes au milieu des rizières. C’est magnifique. Le guide nous raconte pas mal d’histoires (pas toujours très intéressantes) et surtout, nous faisons beaucoup de pauses.

Certains passages sont assez glissants et je me casse la figure. Rien de très grave, mais je m’égratigne la main et me tors légèrement le pouce. Dans l’après-midi, les rizières sont encore plus belles et nous avons de la chance avec la météo. À Sapa, la région est assez arrosée et il y a 300 jours de brume par an.

Début du trek, direction Ta Phin

Rizières en terrasses #1

Descente en terrain glissant

Rizières en terrasses #2

Papillons de nuit

Rizières en terrasses #3

Rizières en terrasses #4

Rizières en terrasses #5

Femme Dzao

Rizières en terrasses #6

Rizières en terrasses #7

Vers 16 h, nous arrivons au premier homestay, où nous sommes accueillis par une famille Dzao (ethnie originaire de Chine). Les femmes Dzao portent un foulard rouge bordé de blanc sur la tête et s’épilent entièrement les sourcils, ainsi que les cheveux à l’avant des oreilles. Nous sommes dans un petit village accessible en voiture, il y a donc régulièrement des touristes. Avant le repas, nous faisons un bain aux herbes, pratique traditionnelle de la région. Les plantes auraient des dizaines de vertus. On se retrouve tous les 4 dans des tonneaux en bois, remplis d’eau brûlante. On a l’impression de se baigner dans un thé géant. J’adore l’eau chaude, je suis donc ravie. Robin un peu moins. Il a du mal à rester dans l’eau en entier. Au bout de 40 minutes, Robin et Amélie ne se sentent pas très bien. Robin sort tout blanc et met du temps à récupérer. Pour une fois, c’est lui qui répète « je vais vooooomir ». Il finira sous une douche froide avec l’aide de Julien.

Nous dînons avec la famille. Ils nous servent la happy water, autrement dit, de l’alcool de riz. C’est fort et pas bon. Je passe mon tour. Avec Amélie, nous testons la pipe à eau. Ça aussi, c’est fort et pas bon. Nous n’avons besoin ni d’alcool fort ni de fumette pour dormir comme des pierres.

Bain aux herbes

Cuisson de gateaux de riz dans des feuilles de bananiers, au premier homestay

Grand-mère

Père de famille

Lundi 6 juin, deuxième journée de trek

Une jeune guide H’mong noire nous rejoint pour apprendre le trajet. Nous commençons par monter à un col, dans les nuages. Nous croisons quelques paysans allant travailler aux champs, dont un homme qui a des sangsues et des vers sur les pieds (j’en ferai des cauchemars la nuit suivante).

Nous sortons des nuages et descendons à travers des rizières. Je galère dans les descentes avec des cailloux, car je ne peux pas poser correctement mon pied droit. En bonne chanceuse que je suis, je me suis coupé le pied avec un clou sur le bateau dans la baie d’Halong. Je finirais par mettre le pied DANS une rizière, lors d’un franchissement loupé. Je suis dépitée en regardant ma chaussure remplie de boue… Heureusement, la pause-déjeuner arrive et Robin me la lave tandis que je fais le flamand rose sur un pied.

Rizières en terrasses #8, jour 2

Femme Hmong noire partant travailler dans les rizières

Rizières en terrasses #9

Promenade à dos de buffle

Rizières en terrasses #10, préparation du repiquage du riz

Rizières en terrasses #11

Nous reprenons la marche et nous montons jusqu’au village où nous allons passer la nuit. Nous croisons plusieurs groupes de personnes travaillant dans les rizières. Ici, les villageois s’entraident les uns et les autres. Arrivés au homestay, on s’aperçoit que ça ne va pas être la même que la veille. C’est beaucoup plus rustique. Les touristes sont moins nombreux à venir dans ce village, inaccessible en voiture. La pièce où nous dormons n’est pas propre et nous allons passer la nuit sur une paillasse. Nous sommes de nouveau dans une famille Dzao. Les parents vivent avec leurs trois garçons et un jeune homme Hmong, qui vit désormais avec eux et les aide dans les travaux des champs. Les parents auraient 35 ans, mais font plus jeune (contrairement à ceux d’hier qui en avaient 29 et en paraissaient 40 !).

Travail dans les rizières #1

Travail dans les rizières #2

Enfants dans les rizières au village du second homestay, Ban Khoang

Maison dans le village de Ban Khoang

Nous roulons des rouleaux de printemps, puis commençons encore le repas avec la fameuse happy water. Cette fois-ci, nous refusons tous de nombreuses fois, car nous sommes assez peu inspirés par l’aspect non translucide de l’alcool. La nourriture ne nous inspire pas beaucoup non plus, sachant que nous les avons vus préparer à manger (dont la viande, coupée sur le sol, sur une planche en bois). Malgré tout, les garçons goûtent à tout (sauf le foie pour Robin). Il est difficile d’échanger avec la famille, mais nous les sentons beaucoup plus attentionnés à notre égard. La mère nous montre des photos faites par des touristes et une machine qui coupe des plantes (après tout, pourquoi pas…).

Roulage de springrolls avec notre guide H’mong

Maï, la mère, aux fourneaux du second homestay

En fin de soirée, un officiel vient réclamer de l’argent suite à notre venue. Notre guide, déjà couché, ne daigne pas se lever pour payer. La famille avance l’équivalent de 21 euros (une sacrée somme pour eux). Nous finissons par nous coucher, en nous souhaitant mutuellement bon courage plutôt que bonne nuit. La moustiquaire est pleine de poussière, mais nous la mettons quand même. Nous dormons habillés, sans toucher aux oreillers et couvertures qui, rien qu’à l’odeur, pourraient nous endormir d’un seul coup. Nos sacs à viande ne suffisent pas et nous avons froid. Nuit façon ethnies des montagnes.

Mardi 7 juin, troisième et dernier jour de trek

C’était prévisible, nous n’avons pas bien dormi ! Robin se lève dès 6 h et discute avec notre hôte et la jeune guide (le guide dort encore). Elles lui expliquent beaucoup de choses, sur leur façon de vivre, ce que le homestay a apporté à la famille, leurs récoltes, leurs animaux, etc. Il visite l’étage avec un des fils. Il ne peut pas aller travailler dans les rizières avec le reste de la famille, car il s’est entaillé les chevilles en faisant tomber une machette sur ses pieds, la semaine dernière…

Les… Daltons ?

Aujourd’hui, la journée est light en marche. Nous montons à un col afin de rejoindre un village dans la vallée suivante. Le chemin est une piste (fini les gamelles dans les rizières). Les paysages sont très beaux et plus sauvages que les jours précédents. Malheureusement, le début de journée est très nuageux. Nous croisons des locaux travaillant ensemble au repiquage du riz dans les terrasses.

Rizières en terrasses #12

Rizières en terrasses #13

Rizières en terrasses #14

Repiquage du riz #1

Rizières en terrasses #15

Repiquage du riz #2

Repiquage du riz #3

Nous sommes tous un peu fatigués. J’ai un peu mal au poignet droit suite à la chute du premier jour, mais c’est surtout mon pied gauche qui est douloureux dans les descentes. Robin a mal à son orteil de pied et a des ampoules. Amélie a pris froid et a des maux de tête. Malgré l’équipe de bras cassés que nous sommes, nous avançons bien et, contre toute attente, c’est le guide qui peine à suivre…

Une fois le col passé, nous descendons au village où nous déjeunons, puis rentrons en van à Sapa. Ces trois jours nous ont beaucoup plu. Les paysages étaient magnifiques et nous n’avons croisé que 4 touristes, le premier jour ! En trois jours, nous n’avons eu aucune sollicitation pour acheter des souvenirs, alors qu’à Sapa, les femmes aux bras chargés de souvenirs enchaînent les hello, bonjour, hola, shalom. Nous sommes contents d’avoir échappé au cirque des treks touristiques.

Chemin jusqu’au col

Rizières en terrasses #16, dans la vallée de Ta Giang Phin

Nous arrivons à Sapa vers 15 h et déballons nos affaires. Nos sacs, nos habits et tout ce que nous avions sentent très fort la fumée à cause des feux à l’intérieur des homestays. Nous sommes ravis (ou pas), surtout que nous n’avons plus d’affaires propres… Pour notre dernière soirée, nous retrouvons les Suisses pour dîner dans un restaurant où nous sommes déjà allés 4 fois avant le trek !

À la recherche d’habits propres après le trek

Pour conclure (enfin !), voici un article intéressant d’une blogueuse professionnelle sur son expérience de trek à Sapa : http://www.madame-oreille.com/trek-a-sapa-lhistoire-du-reportage-qui-nexistera-pas/

Prochaine et dernière destination du Vietnam : Hanoï !